Première économie industrielle d'Afrique, membre fondateur des BRICS depuis 2010, présidente du G20 en 2025, l'Afrique du Sud revendique une voix forte du continent africain et du Sud global. La diplomatie de l'African National Congress, au pouvoir depuis 1994 mais en coalition depuis les élections de mai 2024, conjugue tropisme tiers-mondiste et pragmatisme économique.
Pretoria a porté en 2024 devant la Cour internationale de Justice la procédure de génocide à l'encontre d'Israël concernant Gaza, ce qui a profondément marqué la diplomatie internationale et renforcé le positionnement sud-africain comme avocat des causes du Sud.
Le pays cultive une diplomatie d'équilibre entre Washington, Pékin, Moscou et Bruxelles, tout en multipliant les rapprochements avec les pays africains et les BRICS+ élargis.
L'Afrique du Sud accueille le sommet du G20 en novembre 2025, premier G20 africain, occasion de pousser l'agenda du financement climatique, de la dette des pays du Sud et de la réforme des institutions multilatérales.
Les défis intérieurs sont massifs : chômage structurel à plus de trente pour cent, crise énergétique persistante d'Eskom, criminalité, inégalités parmi les plus fortes du monde. Ces fragilités limitent le potentiel diplomatique externe.
La coalition gouvernementale issue de mai 2024, qui inclut le centre-droit, introduit une nouvelle équation politique dont la stabilité dans la durée reste à éprouver.